Cô Dâu Không Phải Em

4

 

"Tiểu Tịch, tối nay em có rảnh đi dự tiệc từ thiện với tôi không?"
Sếp đứng trước bàn làm việc, mỉm cười hỏi.

Tôi chần chừ, không chắc tối nay Cố Thịnh Thiên có đến không, lỡ không có tôi, nhà lại cháy thì sao…

"Tôi thấy hôm qua trong trung tâm thương mại có bộ váy rất hợp với em."

Sếp cười nói thêm.

Nói về sếp tôi — anh ấy tên Bành Tử Yến, từng là bạn học cấp một, cấp hai của tôi.

Lên cấp ba, anh ấy du học Mỹ.

Nhiều năm sau, gặp lại, anh đã là chủ của một công ty.

Khi tôi đi phỏng vấn, anh nhận ra tôi ngay, trong mắt đầy niềm vui gặp lại.
Và đương nhiên, tôi trúng tuyển ngay lập tức.

"Ừm." Tôi gật đầu. Cuộc sống của tôi không thể chỉ xoay quanh Cố Thịnh Thiên, bởi vì anh ấy chưa từng thuộc về tôi.

Tan làm, Bành Tử Yến lái xe đưa tôi đến trung tâm thương mại.

Khi tôi mặc váy dạ hội bước ra từ phòng thử đồ, anh ấy ngẩn người nhìn tôi hồi lâu.

"Có hợp không?" Tôi hỏi.

Anh ấy mới như bừng tỉnh: "Em mặc rất đẹp."

"Phối thêm đôi giày pha lê này nữa." Anh ấy lại chọn cho tôi một đôi giày cao gót lấp lánh.

…

Chúng tôi cùng nhau bước vào hội trường dạ tiệc, lập tức trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn — những ánh mắt kinh ngạc và trầm trồ.

Thật ra tôi chưa từng thấy mình xinh đẹp, nhưng từ nhỏ đã có vô số nam sinh đứng chen chúc ngoài cửa sổ lớp học để ngắm nhìn tôi, còn Bành Tử Yến thì luôn ngồi ở góc lớp, âm thầm dõi theo suốt chín năm trời.

Anh ấy khoác tay tôi đi một vòng quanh hội trường, giới thiệu tôi với từng người bạn của anh ấy, khiến tôi có chút lúng túng. Dù sao tôi cũng chỉ là bạn nhảy tạm thời, hà tất phải làm to chuyện thế này.

Cho đến khi Bành Tử Yến đưa tôi tới trước mặt một người quen thuộc — đứng trước mặt chúng tôi là Cố Thịnh Thiên cùng một người phụ nữ có nét mặt khá giống tôi.

 

Người phụ nữ ấy không tính là quá xinh đẹp, nhưng khí chất cao quý, đứng cạnh tôi khiến tôi có cảm giác mình thấp bé hẳn đi.

Tôi biết, cô ấy chính là Tô Uyển.

Một bên là người thừa kế tập đoàn Tô thị, một bên là con gái của một phạm nhân, khác biệt không chỉ một trời một vực, tôi thậm chí còn không xứng bì với bùn đất dưới chân cô ấy.

Tôi nhìn Cố Thịnh Thiên và Tô Uyển, quả thực là trai tài gái sắc, một đôi trời sinh.

Nếu nói tôi không hề ghen tị khi thấy họ đứng cạnh nhau, thì là dối lòng. Trong lòng tôi chua xót vô cùng, nhưng tôi hiểu rõ thân phận mình, từ ngày đầu ở bên anh, tôi đã biết anh không thuộc về tôi, nên tôi chỉ có thể giả vờ thờ ơ.

Ánh mắt Cố Thịnh Thiên dừng trên cánh tay tôi đang khoác tay Bành Tử Yến, nét mặt cứng đờ, nhưng vẫn cố kiềm chế, giả vờ như giữa chúng tôi chẳng có gì, để giữ thể diện trước mặt Tô Uyển.

Tô Uyển nhìn tôi từ đầu tới chân, sau đó quay sang Bành Tử Yến:
"Chính là cô ấy sao? Cô gái mà anh thầm thương suốt hai mươi hai năm?"

Tôi ngơ ngác nhìn hai người bọn họ, thầm thương tôi?
Bành Tử Yến chưa từng nói với tôi chuyện đó.

Tô Uyển cười dịu dàng với tôi:
"Lần đầu tiên gặp tôi ở Mỹ, anh ấy đã lẽo đẽo theo sau tôi suốt ba con phố, nói tôi rất giống cô gái mà anh ấy thích. Tôi tưởng anh ấy chỉ tán tỉnh cho vui, cho đến khi anh ấy lấy ra bức ảnh học sinh của cô trong ví."

Bành Tử Yến quay đầu nhìn Cố Thịnh Thiên:
"Anh Thịnh Thiên, anh và chị Uyển Uyển quay lại với nhau, tôi thật sự mừng cho hai người."

Thì ra bọn họ đã sớm quen biết nhau.

Cố Thịnh Thiên chỉ khẽ nhếch môi cười, nụ cười rất nhạt.

Bành Tử Yến nghiêm túc tuyên bố:
"Từ hôm nay, tôi sẽ theo đuổi Thẩm Tịch Tịch."

"À, còn nữa, công ty tôi sẽ sắp xếp cho cô ấy ở ký túc xá nhân viên, cô ấy không cần ở nhờ nhà dì nữa."
Anh ta nói thêm.

Tôi biết câu cuối cùng này là cố ý nói cho Cố Thịnh Thiên nghe.

Gương mặt Cố Thịnh Thiên trông vô cùng khó coi.

Ký túc xá nhân viên?
Tôi có đăng ký bao giờ đâu?

Mặc dù tôi là nhân vật trung tâm của câu chuyện, nhưng cảm giác bản thân giống như một kẻ ngoài cuộc — bọn họ biết hết mọi thứ, còn tôi thì mù tịt, chỉ muốn tìm cái lỗ chui xuống.

"Bọn anh chơi vui nhé, anh Thịnh Thiên, chị Uyển Uyển."

Bành Tử Yến mỉm cười, nắm tay tôi rời đi.

Trong mơ hồ, tôi cùng anh ấy nhảy thêm vài bản.
Ngước nhìn người đàn ông trước mặt, phong độ ngời ngời, tôi tự hỏi, anh ấy đã giấu tôi bao nhiêu chuyện? Và về tôi, anh ấy biết những gì?

"Tịch Tịch, sáng mai chín giờ đến công ty, tôi có bất ngờ cho em."
Anh ấy cúi đầu thì thầm bên tai tôi.

Tiệc kết thúc, Bành Tử Yến đưa tôi về biệt thự. 

Trước khi rời đi, anh ấy nhắc lại:
"Chín giờ sáng mai, đừng quên."

Đêm đó, Cố Thịnh Thiên đến rất muộn.
Tôi nghĩ anh sẽ ở bên Tô Uyển, không ngờ anh vẫn đến.

Tôi không muốn nhắc đến chuyện bữa tiệc, đành giả vờ ngủ.

Anh kéo tôi ôm chặt vào lòng, siết đến mức tôi gần như không thở nổi.

Cả đêm tôi bị kìm chặt trong vòng tay anh, không sao giãy ra được.

Đến sáng, tay anh nới lỏng một chút, có lẽ đã ngủ say.

Tôi rón rén rời đi, nhớ ra sáng nay có hẹn chín giờ ở công ty.

Tám giờ rưỡi, Bành Tử Yến đã lái xe chờ sẵn trước cổng.

"Lên xe." Anh ta nói.

"Đi đâu vậy?" Tôi hỏi.

"Đến rồi sẽ biết." Anh ta đáp.

Anh ấy lái xe thẳng tới... trại giam. Con đường này tôi quen thuộc.

Dừng lại trước cổng trại giam.

Chín giờ rưỡi, cánh cổng lớn mở ra.
Một người đàn ông già yếu lưng còng bước ra.

"Hôm nay bố em ra tòo."

Bành Tử Yến nói.

Nước mắt tôi lập tức trào ra.
Tôi lao ra khỏi xe, ôm chầm lấy bố tôi.

"Bố..." Tôi nghẹn ngào.

Bố tôi cũng nước mắt đầm đìa.

Bành Tử Yến đưa tôi và bố tới một căn biệt thự nhỏ hai tầng.

"Đây là chỗ tôi sắp xếp cho hai người. Không q u ấ y r ầ y hai bố con đoàn tụ nữa."

Anh ấy nói xong liền quay người rời đi.

Tôi không biết làm sao để cảm ơn anh ấy, chỉ có thể nghẹn ngào gọi theo bóng lưng:
" Bành Tử Yến, cảm ơn anh."

5

Tôi đưa bố đi mua vài bộ quần áo mới, ăn một bữa thật ngon, còn đi spa cao cấp.

Khi trở về "ký túc xá nhân viên" mà Bành Tử Yến sắp xếp, đã gần mười một giờ rưỡi đêm.

Lo liệu cho bố xong, dặn ba ngủ sớm, tắt đèn, tôi mới cầm điện thoại lên.

Mở máy ra mới thấy hàng chục cuộc gọi nhỡ và vô số tin nhắn:

"Thẩm Tịch Tịch, em đang ở đâu?"

"Thẩm Tịch Tịch, mau quay về!"

"Thẩm Tịch Tịch, cút về ngay cho tôi!"

"Thẩm Tịch Tịch, tôi cho em mười phút, không thì đừng trách!"

"Thẩm Tịch Tịch, em không cần tiền thanh toán nữa à?"

"Nếu mười phút nữa không thấy em..."

...

Tim tôi thót lên một cái.
Cố Thịnh Thiên nổi điên rồi sao?

Tôi bất giác hình dung cảnh anh ta kẹp điếu thuốc, bấm điện thoại lạch cạch, miệng mắng mỏ liên tục — nghĩ đến thôi đã thấy lạnh cả sống lưng.

Nhưng nghĩ lại, tôi còn sợ anh ta cái gì nữa?

Giờ bố tôi đã được tự do, tôi chẳng cần phải cúi đầu trước anh ta nữa.

Từ hôm nay, tôi có thể ngẩng cao đầu mà nói:
"Cố Thịnh Thiên, tôi không hầu hạ anh nữa!"

Đúng lúc đó, điện thoại lại reo lên.

Vẫn là Cố Thịnh Thiên.

Tôi đang do dự có nên bắt máy không thì điện thoại đột ngột tắt nguồn.

"Không phải tôi không muốn nghe, mà là anh gọi nhiều đến mức cạn pin rồi."
Tôi lẩm bẩm.

Thật ra, tôi vẫn sợ cái vẻ tức giận của anh — như một đứa trẻ sợ cha, học trò sợ thầy.

Mẹ tôi mất sớm, tôi và bố nương tựa nhau sống qua ngày.

Khi tôi học năm cuối đại học, bố tôi bị bắt, còn Cố Thịnh Thiên là người chăm sóc tôi — cho tôi ăn, cho tôi mặc.

Suốt năm năm qua, mỗi lần ốm đau, buồn tủi, đều là anh ở bên.

Tết Trung Thu, Tết Đoan Ngọ, thậm chí cả đêm Giao thừa, anh đều dẫn tôi theo.

Dù chưa từng nói một lời dịu dàng, chưa từng cho tôi một gương mặt dễ chịu, nhưng anh vẫn luôn đóng vai người thân bên cạnh tôi.

Dẫu vậy, Cố Thịnh Thiên có Tô Uyển, sắp tới anh sẽ thành chồng người ta, làm cha người ta, tôi vốn không còn chỗ đứng nào.

Nghĩ đến đây, lòng tôi chua xót vô cùng.

Suy nghĩ cả đêm, tôi quyết định:
Ngày mai trở lại biệt thự thu dọn đồ đạc, dọn đi, nhường chỗ cho chính thất.

Sáng hôm sau, để tránh chạm mặt, tôi cố ý đợi đến mười giờ rưỡi mới quay lại.

Theo lệ thường, thứ Ba đầu tiên mỗi tháng là ngày họp toàn thể tập đoàn, Cố Thịnh Thiên sẽ không có ở nhà.

Nhưng lần này ngoại lệ.
Vừa mở cửa, cảnh tượng trong phòng khiến tim tôi chấn động mạnh.

Cố Thịnh Thiên ngồi thẫn thờ trên ghế sofa, mắt đỏ ngầu, thần sắc tiều tụy.

Nhìn thấy tôi, ánh mắt anh lập tức bừng sáng.

Tôi run run mở miệng:
"Tôi về thu dọn đồ đạc, sẽ chuyển vào ký túc xá nhân viên..."

Ánh sáng trong mắt anh dần dần tắt đi, thay vào đó là nỗi đau đớn sâu sắc, nhưng anh vẫn gắng kìm nén, khiến tôi cứ ngỡ mình nhìn lầm.

Tôi nghĩ anh sẽ nổi giận, nhưng anh không hề.
Anh không gây khó dễ cho tôi.

Tôi len lén đi vào phòng.

Nhìn căn phòng thay đồ chật kín, lúc này tôi mới nhận ra suốt những năm qua Cố Thịnh Thiên đã tặng tôi không biết bao nhiêu túi xách hàng hiệu, trang sức đắt tiền.

Chỉ cần tôi buột miệng nói thích món gì, hoặc vô tình chỉ tay vào món gì, dù quý giá hay hiếm có đến đâu, trong vòng ba tháng chắc chắn món đó sẽ xuất hiện trước mặt tôi.

Sau đó, Cố Thịnh Thiên sẽ làm như đó chỉ là chuyện nhỏ không đáng nhắc tới.

Dù tôi rất cần tiền, tôi cũng chưa từng nỡ đem bất kỳ món quà nào anh tặng đi bán.

Vì chỉ cần là đồ anh tặng, tôi đều coi như báu vật.

Nhưng những thứ này vốn dĩ không thuộc về tôi.

Tôi quyết định để lại hết cho Tô Uyển, chỉ đơn giản thu dọn mấy bộ đồ sinh hoạt thường ngày bỏ vào va li.

Tôi kéo va li ra phòng khách.
Dù thế nào, lời từ biệt vẫn phải nói ra.

"Thịnh Thiên, cảm ơn anh suốt những năm qua..."

"Tiểu Tịch, xin lỗi."
Anh cắt lời tôi, ánh mắt đầy hối hận.

Cố Thịnh Thiên cao ngạo năm nào, lúc này lại dùng giọng điệu bình thản nói với tôi lời xin lỗi.

Nhưng Cố Thịnh Thiên, anh đâu cần xin lỗi tôi, rõ ràng anh đã giúp tôi rất nhiều rồi.

"Chuyện đón bố em ra, lẽ ra không nên để Bành Tử Yến làm."
Giọng anh bỗng lạnh đi, lại trở về vẻ lạnh lùng quen thuộc.

"Thịnh Thiên, bất luận thế nào, anh đã cho tôi rất nhiều. Cảm ơn anh."

 

Tôi thật lòng biết ơn anh — cảm ơn sự chăm sóc suốt những năm qua.

"Phần tiền còn lại, tôi không cần nữa. Thực ra tôi không tham tiền như anh nghĩ."
Tôi nhướng mày cười với anh.

Trong mắt anh lại tràn ngập đau đớn, anh cười khổ, nụ cười còn khó coi hơn khóc:
"Tôi biết... em không phải."

Đến lúc này, tôi mới nhận ra bản thân lưu luyến biết bao vai diễn "thế thân" này.

Tôi rất muốn cả đời được làm Tô Uyển, được ở bên Cố Thịnh Thiên mãi mãi.

Nhưng tôi không phải cô ấy…

Cả hai lặng im, chỉ còn sự lưu luyến vương vấn trong không khí.

"Tiểu Tịch, thật ra..."

Anh định nói gì đó, nhưng bị một cơn ho kịch liệt cắt ngang.

Lúc này tôi mới để ý đến đống tàn thuốc dưới chân anh.

Không biết đêm qua anh đã hút bao nhiêu điếu, rõ ràng trước đây anh gần như không hút thuốc.

Anh cố nén cơn ho, chỉ gằn ra một câu:
"Thôi... em đi đi."

Tôi hít sâu, gượng cười:
"Thịnh Thiên, tôi đi đây. Anh tự chăm sóc mình nhé."

Tôi quay người bước đi, không ngoảnh đầu lại.

Tiếng anh cố nén cơn ho đau đớn vang vọng sau lưng tôi.
Nhưng tôi vẫn không dừng bước.

Tôi tưởng mình có thể rời đi một cách mạnh mẽ.
Nhưng nước mắt không kiềm chế nổi, rơi lã chã xuống má.

Tôi kéo va li, bước càng lúc càng nhanh.
Đến khi ngồi sụp xuống góc tường ven đường, tôi bật khóc nức nở.

Giây phút đó tôi mới hiểu —
Cố Thịnh Thiên từ lâu đã len lỏi vào tận sâu trong trái tim tôi.

6

Hôm sau, tôi thấy tin tức anh ho ra máo, phải cấp cứu nhập viện.

Tôi kiềm chế không tới thăm anh, vì tôi biết, bên giường bệnh nhất định đã có Tô Uyển.

Tôi là gì trong cuộc đời anh?
Tới đó chỉ thêm phiền phức.

Một ngày sau, tôi vẫn nhận được khoản tiền cuối cùng Cố Thịnh Thiên gửi.

Nhận được tin nhắn báo tiền về tài khoản, tôi chẳng hề thấy vui — nước mắt lại lã chã rơi.

Bành Tử Yến bắt đầu điên cuồng theo đuổi tôi.

Anh ấy nói từ ngày đầu tiên tôi đứng ra bảo vệ anh khỏi cậu bé béo hay bị bat nat ở lớp một, anh đã thích tôi.

Anh nói đời này, ngoài tôi ra, anh sẽ không yêu bất kỳ ai khác.

Anh nói anh không bận tâm quá khứ của tôi, rằng anh đã sớm muốn theo đuổi tôi, chỉ vì không chắc chắn quan hệ giữa tôi và Cố Thịnh Thiên nên mới chần chừ — cho tới khi anh thấy tin tức Cố Thịnh Thiên đính hôn với Tô Uyển.

Anh là người đã đưa bố tôi ra khỏi trại giam.
Tôi rất biết ơn, định trả lại tiền cho anh, nhưng anh từ chối.

Không biết lấy gì báo đáp, cuối cùng tôi chỉ còn cách "lấy thân báo đáp".

Tôi trở thành bạn gái của Bành Tử Yến.
Đây là lần đầu tiên trong đời tôi yêu đương.

Bành Tử Yến cho tôi cảm nhận được yêu là như thế nào —
Một tình yêu đầy ấm áp, chăm sóc tỉ mỉ từng chút một, chiều chuộng hết mực.

Ngay cả bố tôi cũng hết lời khen ngợi anh.

…

Chớp mắt đã nửa năm trôi qua.
Trong nửa năm này, rất nhiều chuyện đã xảy ra.

Tập đoàn Tô thị bị tập đoàn Cố thị thâu tóm,
hôn ước giữa Cố Thịnh Thiên và Tô Uyển bị hủy bỏ.

Thì ra, tập đoàn Tô thị đã sớm khủng hoảng,
Tô Uyển dùng hôn nhân làm điều kiện ép Cố Thịnh Thiên hỗ trợ.

Ai ngờ, bề ngoài anh giả vờ đồng ý, âm thầm chờ đúng lúc Tô thị yếu nhất để ra đòn chí mạng, ép họ bán lại với giá rẻ mạt.

Tất cả chỉ là một âm mưu thương trường.

Hóa ra, trước lợi ích, tình yêu mà anh dành cho Tô Uyển cũng chẳng đáng một xu.

Nhưng sau đó, Cố Thịnh Thiên đã nói với tôi:
"Nếu sớm biết mất em là cái giá phải trả, tôi tuyệt đối sẽ không ra tay."

Và... Bành Tử Yến cầu hôn tôi.

Tôi chưa đồng ý, chỉ nói cần thêm thời gian suy nghĩ.